大蜀山的柘树林
合肥市区没有什么高山,周末、假日,西郊的大蜀山便成了合肥人常去的所在。一般都是爬到山顶眺望,看看合肥城四面的景物,顺便看看沿途的山光水色,野花野草,松、栎、小竹林,然后归来。
春天里,特别是清明前后,它就成了人们踏青的一个好去处。
这个小山上,快到山顶的崖坡,有一片不算很大的柘树林,游人们大约都未留意过,有的可能还不认识柘树,我问过一些人,他们都不知道。
其实,柘树是一种名贵树木,“南檀北柘”,北柘,讲的就是它。
柘树分南柘北柘,以长江为界,江北的柘树,和紫檀一样珍贵。
在安徽,有关于柘树的一些记载,我也有幸见到过它们。
一是宿县陈胜、吴广起义“设坛为盟”的涉故台边有一株。当地人称它“龙柘树”,它的枝干弯曲,伸向苍穹,宛若一条昂首高飞的虬龙,它是中国第一次轰轰烈烈的农民大起义活着的见证者;二是安徽蒙城的一株,已经400多岁了。我还从有关照片上,看过另一些古柘树,有一株竟然要两个人才能合抱过来,树高15米以上。柘树一般都盘曲生长,根很粗大,如垒垒石块。
大蜀山的这片柘树,和它们不大相同。
俗话说:“十柘九弯,十柘九空。”是说柘树由小灌木,经过很长很长的时间,历经多年,才慢慢长成小乔木,由小乔木再继续长,年复一年,在贫瘠的山脊、石缝里挣扎、抗争,才长成为大树,实在不容易。
它们耐旱、耐寒、耐贫瘠,就像中国农村的贫苦农民一样,默默无声,吃苦耐劳。
长成柘木了,才为人所知。
大蜀山的柘林,长在一处山崖向山顶去的岗坡,从雪霁山庄边的大门,沿左边的路,往山上攀爬去,抄小路登顶,接近山顶时,迎面见到的,就是这片由几十株、近百株柘树形成的小林子。
它们和别处见到的柘树不相同,它们是连成片的,中间并无什么杂树,它们的树干是直的,并不弯曲,它们的直径都有碗口那么粗,按照柘树生长期推算,它们的年龄总在一两百年以上了:一株柘树,长到直径10厘米,需要近100年。
我的故乡在江南。
小时候,我们那里见到的小柘刺,都是灌木。春天的时候,我大姐养蚕,故乡胡桑少见,都是去田埂、山坡采柘叶喂蚕,它们的棘枝上长着很多刺,采柘叶时,常常就把手全戳破了。我家乡有个地名叫柘溪,想来也有过柘树,不过这种树很难长,而且砍伐以后,新的就很难接上茬了。像大蜀山上的这片柘树林,实属不可多见。它们的年龄一定不会短。
柘木名贵,是因为它难得,材质上乘。用柘木心制作成的茶几、物件、家具都是官宦、富商人家才能拥有的。据书载,宋明以来,一些富豪、官宦人家,就是以拥有精致的柘木制的家具、摆设为荣的。南方的紫檀,北方的柘木,皆为贵重之物。柘木的外层浅黄褐色,内心浅红褐色,内心有金丝(不是年轮);同时,柘木、紫檀,又都是中药材。柘树的皮是上等的造纸原料,果实、根皮、茎皮都入中药,对散瘀止痛、清热凉血、化痰散结,都具有很好的功效。